In Frankrijk gaat de dierentuin ZooParc de Beauval een groot nieuw verblijf bouwen. Het is de bedoeling dat hier dolfijnen worden ondergebracht uit Franse dolfinaria die door strengere Franse wetgeving daar weg moeten. Er zullen sowieso dieren uit Planète Sauvage komen, en er wordt ook gekeken of dieren uit Marineland er kunnen verblijven. De Franse minister voor ecologische transitie staat achter de bouw en hoopt dat de plek ook een oplossing kan zijn voor de dieren uit Marineland, omdat deze wel weg moeten, maar er nog geen oplossing is gevonden voor hun huisvesting.
Ook Sea Shepherd Frankrijk spreekt steun uit voor het plan van ZooParc. Het risico is namelijk dat als de dieren hier niet opgevangen worden ze mogelijk verplaats worden naar parken buiten Frankrijk, waar ze buiten de nieuwe, strengere Franse wetgeving zouden vallen. De Franse overheid heeft al een aantal keer een overplaatsing van dieren uit Marineland tegengehouden. Momenteel zijn er plannen om dolfijnen naar Spaanse dolfinaria te verhuizen.
Het is begrijpelijk dat zowel Sea Shepherd als de Franse overheid willen voorkomen dat de dieren in een soortgelijke of slechtere situatie komen dan waarin ze al zaten. De faciliteit die Zoo Parc wil bouwen zou sowieso een verbetering zijn ten opzichte van de huidige huisvesting van de dieren. Toch moeten we voorzichtig zijn met dit soort oplossingen. Opvang in een dierentuin moet altijd een laatste optie zijn.
Rehabilitatie van dieren die uit het wild komen moet eerst onderzocht worden als mogelijkheid en indien dit niet mogelijk is, dan zou opvang in een afgesloten zeebaai de beste optie zijn. Een dierentuin is een commerciële instelling.
Het overnemen van de dolfijnen en dit promoten als het ‘redden’ van deze dieren zal de dierentuin ongetwijfeld een hoop positieve publiciteit en bezoekers opleveren. Daarnaast is het bouwen van het verblijf een enorme investering, die de dierentuin uitbetaald zal willen zien. De dieren zullen dus nog steeds tentoongesteld worden aan het publiek in een ruimte die ondanks de groetere omvang nog steeds niet kan voldoen aan de natuurlijke behoeftes van de dolfijnen, en om financieel uit te kunnen zullen er voortdurend dolfijnen in ondergebracht moeten worden, terwijl een uitsterfbeleid van dolfijnen in gevangenschap ervoor zou moeten zorgen dat deze dieren niet langer in gevangenschap hoeven te leven in de toekomst.
Hoewel we dus begrijpen dat het een oplossing lijkt te bieden voor een urgent probleem, zijn er zeker haken en ogen aan het in zee gaan met een dierentuin, en zou dat volgens ons alleen een optie zijn als alle andere opties zijn onderzocht en als er strikte voorwaarden voor gelden.
